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Ils en sont aujourd'hui à la 11ème édition. Le Air & Style n'est plus simplement un contest, mais un véritable monument du snowboard auxquels tous les plus grands noms sont venus un jour participer. Ancré dans la culture, dans le Tyrol on va au Air & Style, comme à Marseille on va au Stade vélodrome. |
Le spot est constitué de la façon suivante : une longue piste d'élan sur laquelle sont installés deux rails dès le départ, puis le plat de résistance, la table ! Un gros gros kicker d'environ 4 mètres de large pour 3 de haut. Juste après le landing, un spine au sommet duquel est fixé un gros curb de plusieurs mètres de long. Les riders peuvent ensuite enchaîner en choisissant entre cinq modules : deux rails circulaires, deux rails coudés, et une barre plate d'une dizaine de mètres. Malheureusement, la plupart des riders n'arrivera pas avec suffisamment de vitesse pour pouvoir les utiliser correctement.
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Le plateau est très relevé, même si l'on constate qu'il est presque exclusivement européen. Shaun White, Marc-André Tarte, Max Henault et Quentin Robins sont les seuls « non Européens ». C'est là une évolution notable de l'événement. Il y a quelques années, tous les grands noms U.S faisaient le déplacement (Peter Line, Jamie Lynn, Rippey, Iguchi, Crawford, Leines, Otterstrom, etc), ce n'est plus le cas aujourd'hui. Le Nissan X-Trail Jam de Tokyo organisé le même week-end n'est sûrement pas étranger à cela, surtout quand on sait que les japonais sont plus généreux sur le prize-money...
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Néanmoins, le niveau de ride n'en est pas pour autant affecté. Quasiment tous les plus grands noms européens se sont déplacés, et la plupart ont le potentiel de se qualifier pour la super finale. Il est très difficile d'établir un pronostique.
On se rappellera notamment des gros b-s 360° shifty de Christoph Weber, du style démesuré de Gigi Ruff (switch b-s air 180°, f-s 900° tuck-knee), d'un éééénorme cab 720° de Gimpl, des somptueux f-s 720° nose grab et switch 720° nose grab de Eero Niemela, de la régularité de Shaun White, et du f-s 1260° de Marc-André Tarte. Tarte remet ça cette année encore, même s'il le plaque cette fois un peu plus à l'arrache.
Les juges délibèrent. Pendant ce temps, on assiste à plusieurs concerts (Gangstar, Lagwagon et un groupe allemand local), puis à une démo de FMX où Nate Adams posera deux back-flips parfaits ! On a beau l'avoir déjà vu à la télé, ça reste toujours aussi bluffant de voir un gonze la tête en bas, à 6 mètres de haut, et avec une moto au-dessus de tout ça.
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Une fois ces divertissements terminés, les juges annoncent les cinq qualifiés pour la super finale : Tarte, White, Müller, Malmi et Kolar. On a un peu de mal à comprendre certains jugements, notamment les qualifications de Joni Malmi et Friedl Kolar. Joni Malmi ride très bien mais se qualifie seulement avec un b-s 720° et un switch b-s 540°. Pareil pour Friedl qui passe avec un one foot... Une fois encore, les voies des juges sont impénétrables.
La finale ressemble un peu à celle l'année dernière. Seul grand absent : David Benedek. Il a participé au contest mais n'a replaqué quasiment aucun saut. Baisse de forme ?
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Au sortir des qualifs, Tarte est premier au classement provisoire, mais dans la finale, il ne plaquera malheureusement pas ses tricks, et termine 5ème.
Friedl Kolar fait son showman et offre un nouveau one foot à son public. Il termine 4ème.
Nicolas Müller a été l'un des plus impressionnants de technique, de style et de régularité tout au long de la soirée. F-s 900°, switch b-s 720° et switch b-s 900° nose grab... il ne lui manquerait qu'un petit peu d'amplitude pour accéder à la victoire. Il est 3ème.
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Joni Malmi rentre un énorme switch b-s 540° et finit 2ème.
Enfin, Shaun White met tout le monde d'accord en posant 99% des tricks qu'il tente. B-s 720°, f-s 720°, cab 900°... il est surtout l'un des seuls capables d'enchaîner de vrais runs sur l'ensemble des modules. Il remporte ce 11ème Air & Style, sa victoire est évidente pour tout le monde.
Sans trop s'avancer, on peut dire que 100% des gens présents sont heureux d'avoir fait le déplacement. Le show fut somptueux une fois encore et les kids portent tous un immense sourire. La seule chose qu'on puisse regretter, c'est que le Air & Style soit organisé si loin de chez nous, mais il y a forcément une raison à cela...
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