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16 riders qualifiés grâce aux étapes précédentes du TTR, et 12 autres invités par Terje Haakonsen lui-même, auteur de l'événement.
Comme on s'en doute, les modules ne pouvaient être que parfaits. Un énorme pipe de 120 mètres de long, qui amène à un slope style de 800 mètres, et à un quarter de 9,5 mètres de hauteur... qui dit mieux ?
C'est une chance pour cette station d'accueillir un tel événement, et le moins que l'on puisse dire, c'est que Trysil a assuré à 200 % dans la construction des modules. Pour preuve, il suffit de voir le sourire sur le visage de tous les riders dès leur arrivée sur le spot. |
L'événement débute par le slope-style. Il fait grand beau, et pas un nuage à l'horizon. L'Arctic Challenge s'est construit une réputation dans les modules de transition (pipes et quarters). 2003 est l'année de l'introduction du slope-style. Ainsi, tous les types de riders peuvent désormais trouver leur bonheur dans cet événement mythique.
Trois runs de qualification sont offerts à chaque concurrent. Les juges ; Mike Ranquet, Sebu Kuhlberg, Mathieu Giraud, Jakob Wilhelmson, Tomi Toiminen et Ola Sundequist, privilégient la technicité des tricks bien sur, mais également la diversité dans les lignes choisies. Au final, c'est Shaun White l'invincible qui gagne ce slope-style, devant Heikki Sorsa, très impressionnant lui aussi, et Nate Sheehan, un jeune ricain qui a fait 2 à l'U.S Open cette année.
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Le lendemain, mercredi, est le jour des qualif. du pipe. La météo est cette fois moins clémente. Ciel couvert, du vent et même quelques chutes de neige gêneront sévèrement les riders, à tel point qu'il faut repousser l'épreuve au lendemain. Mais le lendemain, le temps n'est malheureusement pas meilleur, et faire courir les riders dans ces conditions serait dangereux.
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Vendredi matin, le temps s'éclaircit enfin. Selon le programme, c'est du quarter qui est au menu, mais tout le monde réfléchit, et se dit que c'est le moment ou jamais de lancer le pipe. On décide finalement que l'épreuve de demi-tube sera disputée en expression session, selon quatre catégories : highest air, best trick, best run, et best entry. Les riders choisissent alors de se focaliser sur une ou plusieurs des catégories. Terje Haakonsen, Gian Simmen, Nicolas Müller et Havlor Lunn choisissent l'amplitude. Marius Otterstad, Shaun White et Antti Autti joue le meilleur run et meilleur trick. Le spectacle est impressionnant. Une fois de plus, Shaun White hallucine tout le monde avec son run : big b/s air, to f/s 9 stalefish, to f/s 7 under flip nose grab. Il remporte le titre de meilleur run.
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Havlor Lunn bloque toute la journée sur le 1er hit du mur back et gagne le best entry. Terje aussi est bien présent. Bio airs, Mc Twist to Haakon flips... En fin de journée, Gian Simmen et lui entameront un duel du plus gros air, finalement remporté par Gian.
Dernière catégorie, le best trick est disputé entre les f-s 1080° très stylés de Antti Autti, des f-s 900° de Hannah Teter, et d'énormes b-s 540 tail grab de Gian Simmen. Mais c'est Marius Otterstad qui gagne le pompon avec de très massifs alley oop b/s rodeo 540°.
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Samedi, jour phare de l'Arctic Challenge ; le Davidoff Cool Water Xpression Sessions, sur un quarterpipe de 9,5 mètres !
Commençons par les femmes. Tout va se jouer entre deux : Hannah Teter et Dorianne Vidal. Elles sont au coude à coude mais Dorianne pose un b-s air de 5,5 mètres et part avec un chèque de 2500 Euros.
Chez les hommes, Travis Rice fait hurler la foule, en enchaînant toute une variété de tricks dont il a le secret. Ingemar Backman est nostalgique et commence à mettre l'altimètre dans le rouge, atteignant 7,20 mètres, mais se prend une bonne claque en posant sur le cul. Cette fois encore, le duel va se jouer entre Gian Simmen et Terje Haakonsen.
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Gian fait péter un b-s 540° nose grab à 6,50 mètres. Terje le dépasse ensuite avec un inverted mute 900° à la même hauteur. Les juges ne croient pas à ce qu'ils voient. Dans les dernières minutes, Gian croit qu'il a à nouveau gagné en rentrant un gigantesque b-s air à 7,50 mètres... le plus gros air de la journée. Mais, alors qu'il ne reste plus que 30 secondes avant la clôture, Terje droppe une dernière fois et trouve cette fraction de pop qui le différencie de tous les autres, et qui l'envoie à 8,50 mètres ! Il serait faux de dire qu'il avait l'air à l'aise en l'air. En vérité, on a même cru qu'il allait déporter derrière le quarter. Mais après avoir brassé dans tous les sens, et on ne sait par quel miracle, il a finalement réussi à se re-stabiliser et à poser dans la transition. On ne le surnomme pas le chat pour rien.
Ainsi s'achève la 4ème édition de l'Arctic Challenge après bien sur, une traditionnelle et si habituelle nuit éthylique. See you next year. Amen.
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The Arctic Challenge Results
Slopestyle
1. Shaun White
2. Heikki Sorsa
3. Nate Sheehan
4. Eero Ettala
5. Hampus Mosesson
6. Steve Gruber
7. Quentin Robbins
8. Travis Rice
9. Nicolas Müller
10. Mathieu Crepel
Halfpipe
Best Run: Shaun White
Best Trick: Marius Otterstad
Best Entry: Havlor Lunn
Highest Air: Gian Simmen
Quarterpipe
Men's Overall:
1. Travis Rice
2. Terje Haakonsen
3. Gian Simmen
Highest Air: Terje Haakonsen (8.5 meters)
Best Trick: Terje Haakonsen (Inverted b/s 900 mute)
Women's
Highest Air: Dorianne Vidal (5.5 meters)
Photos : Espen Lystad / Arctic Challenge
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