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Le Billabong Junior Pro a débuté ce matin dans des conditions difficiles. Du brouillard et du vent qui rendent le park difficile d'accès. Mais cela n'a pas empêché les 32 riders engagés, (dont 2 filles qui ont bien exploité le park) d'assurer le spectacle pour les médias et les spectateurs.
9 riders étaient en finale, dont Sophie Rodriguez (qui a récemment remporté le titre de Championne du Monde Junior en pipe, FIS). |
Après les qualifications de 14 riders grâce aux Von Zipper Trials mis en place à travers toute l'Europe, les amateurs étaient prêts à se mesurer aux pros à Avoriaz, le week-end du 19 au 21 mars.
En arrivant sur le park trois jours avant le contest, il faut avouer que personne n'était très emballé. Le snowpark était quasi-inexistant. Seuls quelques rails rouillés et deux trois mini-kickers... Mais les shapers d'Avoriaz se mirent très rapidement au travail et réussirent le prodige de transformer une piste plate, en un slopestyle world class ! Chapeau les gars.
Le vendredi, premier jour de training et jam session. Cela permet à chacun de se familiariser avec le park. Un passage nécessaire, d'autant que la météo va se détériorer de manière considérable en fin de journée...
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Un des riders qui sort du lot ; le jeune norvégien Mads Holm qui est le seul à shooter le gros kicker le premier jour.
Les autres rident les multiples rails et le kick central. En fin de journée, le pipe est enfin prêt et les riders qui restent un peu tard ont la chance de sessionner un pipe parfait pour le coucher de soleil.
Le vendredi soir, on voit débarquer les autres riders qualifiés venant des quatre coins de l'Europe. Le samedi, c'est théoriquement le jour officiel des trainings, mais la météo en décidera autrement en nous affligeant d'un brouillard si épais, qu'on distingue à peine le nose de sa board. Malgré cela, quelques riders décident malgré tout de monter. On se demande bien comment ils arrivent à rider.
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Le lendemain, la météo nous offre une fenêtre favorable de 8h à 14h. Les organisateurs ne la louperont pas.
A 9h, tous les riders sont présents en haut du spot. Le temps n'est pas idéal, mais n'altère en rien la motivation des riders !
Les juges (Risto Mattila, Mikka Haast, Heppu Pentti, Pierre Micheloud et Daniela Schrank) ont de vraies difficultés à distinguer les riders, et il est bien compliqué de maintenir le contest dans de telles conditions.
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En fin de journée, le temps se décide enfin à être plus clément, et l'on distingue enfin clairement l'ensemble du spot. Quoi qu'il en soit, personne n'a démérité, tant côté staff, que côté riders. A l'heure de la finale, les qualifiés sont :
Jules Reymond (amateur CH)
Jimi Tomer (USA)
Mads Holm (amateur Nor)
Mathieu Crepel (Fra)
Clint Allen (Aus)
Eric Botner (Nor)
Frederic Evensen (Nor)
Micael Lundmark (Sweden)
Hans Kristian Bergheim (amateur Nor)
Lucy Passmore (wildcard girl, amateur England),
Sophie Rodriguez (wildcard girl, Fra).
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La finale se dispute en trois sessions (une jam session était originalement prévue mais la météo instable pressa les choses).
Chaque compétiteur assure dignement le show, utilisant l'ensemble des modules proposés.
De manière objective, on peut dire que le niveau des amateurs est équivalent à celui des pros. Il est très difficile de les départager, mais il faut bien un vainqueur...
Après les trois runs, voici les résultats :
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Vainqueur : Micael Lundmark (Sweden)
2nd: Mathieu Crepel (Fra)
3rd: Clint Allen (Aus)
4th: Eric Botner (Nor)
5th: Mads Holm (amateur Nor), Winner of the Tristan Picot Memorial.
6th: Jimi Tomer (USA)
7th: Jules Reymond (amateur CH)
8th: Frederic Evensen (Nor)
9th: Hans Kristian Bergheim (amateur Norway)
Women Wildcards:
1st: Sophie Rodriguez (wildcard girl, Fra)
2nd: Lucy Passmore (wildcard girl, amateur England)
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Micael, un jeune suédois de 18 ans, posa de magnifiques cab 900°, enchaînés de gros front-side 720°, lui conférant ainsi l'avantage face un Mathieu Crépel, quasi aussi impressionnant.
Mads Holm impressionna tout le monde avec ses 900° et son aisance technique. Il repart avec le Tristan Picot Memorial Trophy. Une façon de ne pas oublier la disparition tragique du jeune rider français.
Ce trophée donnera l'opportunité à Mads de filmer avec Method Mag, partenaire média de l'évènement, et détail non négligeable, de rider à l'Arctic Challenge.
Si l'on considère les conditions météos plus que défavorables, pour une première édition, le Billabong Junior Pro fut un franc succès. See you next year.
Texte : David Pitschi
Photos : Billabong
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