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La 17ème édition du Mondial du Snowboard, aux 2 Alpes, s'est voulue surprenante et particulièrement réussie. Un soleil de plomb, un snowpark toujours à la hauteur de sa réputation, des riders nombreux et consommateurs de tests avec plus de 3 600 planches testées sur le week-end... tout ça, on connaît. C'est le Mondial.
Mais depuis trois ans, Burton organise son propre événement dans l'événement. Un contest de jib, sur le front de neige, au cœur de la station. C'est le Highway to Rail.
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Avant, entre la fermeture du glacier, la redescente en télécabine, et les folles soirées organisées par les marques, il faut qu'on bien reconnaître qu'on tournait un peu en rond. Une fois avoir fait quatre ou cinq fois la visite du chapiteau, ça glande sévère. Heureusement, Burton a pensé à tout et propose désormais une session de jib à l'heure de l'apéro. Et cette année encore, le contest a enflammé les quelques 4 000 spectateurs impressionnés par le niveau des sessions.
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En trois ans, le Highway to Rail est devenu le grand rendez-vous du Mondial.
Samedi 28 octobre, après une intense journée sur le snowpark, tout le monde s'est retrouvé à 19h00 autour de la zone freestyle plantée sur la piste des Lutins à 1600 mètres, pour vivre une soirée de démos de qualité rythmées par des enchaînements de tricks hyper techniques.
Les premiers qui se sont lancés sur les rails, les riders du team Old School en tenues fluos, ont créé la surprise avec des vieux methods de famille, des doubles tails grabs et autre figure de l'époque. Nicolas Droz, Mathieu Crépel, Henning Marthinsen, Gary Zebrowski, Eero Ettala, Karem El Rafie, Morgan Lefaucheur, Lorenzo « Tato » Chiala, Dimitry Fesenko, Hannes Metzler, Sami Saarenpaa... les riders de l'Invitational et ceux qui se sont qualifiés sur le wild card l'après-midi nous ont ensuite offert un festival de tricks plus chauds les uns que les autres. On retiendra entre autres le 50-50 to front-flip d'Ulrik Badertscher, le back five-O sur la main courante le long de la box et le 180 pont switch 50 de Nicolas Droz, le front blunt board slide revert back d'Eero Ettala ou encore les belles tentatives de tricots d'Aymeric Tonin. Par ailleurs, les départs en drop depuis un décor de clocher ont su être exploités comme il se doit à l'image des 270 drop de 4 mètres de Morgan Lefaucheur et Nicolas Droz.
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A la surprise générale, le vainqueur du contest est le norvégien Ulrik Badertscher, qualifié sur le wild card la veille. Il s'est très vite fait remarqué en exploitant tous les modules avec beaucoup d'audace. Mathieu Crépel a très bien ridé également. Il aura marqué les esprits avec un switch 720 back et termine deuxième (drôle de trick quand même sur un contest de jib). Eero Ettala, comme à son habitude, masterise tout autant avec entre autres, un front blunt board slide sur le rail en descente.
Ulrik Badertscher en trois lignes
A 18 ans, ce jeune norvégien, sponsorisé depuis deux ans par Nike ACG, a déjà remporté le World Rookie Festival en Italie et a terminé deuxième du slope style du O'Neill Profreestyle. Il aura vraiment impressionné le jury et la foule des 2 Alpes avec son fameux 450 back front board river back sur le gap, trick qui lui a permis de remporter le contest. On risque fort de réentendre parler de lui.
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