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| Mardi : finale de pipe |
Après quelques jours de qualifications, mardi est le jour de la finale de pipe. La météo est idéale et le pipe vient d'être reconstruit à neuf. Dans un cadre naturel splendide et typiquement norvégien, les riders se sont motivés les uns les autres pour offrir aux 2000 personnes du public, le plus beau show snowboard dont on ai pu rêver.
Organisé à Tromso, l'épreuve de pipe de l'Arctic Challenge se déroule dans des conditions idéales. Sessions après sessions, le niveau de ride ne cesse d'augmenter, boosté par les acclamations du public.
Le héros du jour s'appelle Andy Finch. Il a tout pour lui : tricks très techniques, amplitude, et style ! L'américain paraît si confiant et ride avec tant d'aisance, que l'on a l'impression que des flammes vont sortir de ses yeux à chaque fois qu'il s'apprête à shooter le mur du pipe. Ses vols à quatre mètres au-dessus du coping rendent la foule hystérique. « J'ai adoré rider ce pipe. La météo était idéale et je me suis fait plaisir comme jamais » , précisera l'américain.
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Résultats pipe :
1) Andy Finch
2) Steve Fisher
3) Risto Mattila
4) Terje Håkonsen
5) Ross Powers
6) Mason Aguirre
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| Jeudi : finale de quarter-pipe |
Après la spectaculaire finale de pipe, on pouvait s'attendre à une session tout aussi épique pour l'épreuve de quarter. Côté météo, le ciel est toujours aussi bleu, pas un nuage à l'horizon.
Après d'interminables nuits de travail, et grâce à une volonté inébranlable, David Ny et son staff ont encore fait des prodiges. Au pied du stade de saut à ski de Gronnasen, le célèbre shaper norvégien a construit un monstre de quarter aux dimensions à peine imaginables. Le mur mesure huit mètres de haut !!!
L'expression « se mettre des vols » n'aura jamais si bien porté son nom...
Sous la musique de DJ Hercules et Chris Bachmann, près de trente riders viennent disputer les qualif. pendant environ une heure. Minutes après minutes, les riders montent de plus en plus haut. L'américain Luke Mitrani, 13 ans, plus jeune rider du contest, s'offre une vue imprenable des fjords de Tromso. Il réalise le deuxième plus gros saut de la journée, avec un air à plus de cinq mètres au-dessus du coping. Le norvégien Fredrik Austbo n'est pas très loin derrière lui. Lorsque la cloche sonne la fin des qualifs, huit riders sont désignés pour la finale.
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Le vainqueur d'hier, Andy Finch remporte le prix du plus gros air, en dépassant de 8 mètres la ligne du coping ! Monsieur Haakonsen, l'hôte des lieux, est aussi technique qu'à l'habitude et rentre un magnifique mac twist 900°. Il termine troisième du classement. La deuxième place revient à Andy Finch, qui, croyez le ou non, n'avait jamais participé à un contest de quarter-pipe avant ce jour. Il a cependant bluffé tout le monde grâce à son style aussi propre que puissant.
Quoiqu'il en soit, rien ne paraît plus facile que lorsque Travis Rice shoote le quarter. Déconcertant de style et d'aisance, et grâce à un back-side 720°, il remporte à la fois le prix du meilleur trick, et la première place de l'épreuve. Félicitations monsieur Rice !
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Résultats :
1) Travis Rice
2) Andy Finch
3) Terje Haakonsen
4) Gian Simmen
5) Risto Mattila
6) Mason Aguirre
7) Fredrik Austbo
8) Halvor Lunn
Best Trick : Travis Rice (b-s 720°)
Highest Air : Andy Finch (8 mètres)
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| Vendredi à dimanche : Stamsund |
Tout le monde quitte Tromso pour se rendre à Stamsund. En s'installant à Stamsund, dans les Iles Lofoten, l'Arctic Challenge revient à ses racines.
Après un pittoresque voyage en bateau, les riders, journalistes, photographes et tout le staff de l'Arctic Challenge débarquent à Stamsund. L'objectif de ce voyage est d'offrir à tous un aperçu de la région du Cercle Arctique, et de se détendre dans ce lieu aux paysages incomparables. Selon l'humeur, les invités décident de faire du snowboard, du rafting, d'aller à la pêche, ou pire, d'aller surfer ! Les premiers à se mettre à l'eau pour tester les vagues sont Terje et Jake Burton. Combinaison néoprène ou pas, on n'ose même pas imaginé la température de l'eau (nous ne sommes pas très loin du pôle nord). Tous sont estomaqués par la beauté des paysages au bord de l'eau.
Le dimanche matin, tout le monde reprend le bateau pour retourner vers son pays d'origine. Une chose est sûre, l'édition 2004 de l'Arctic Challenge restera gravée dans les mémoires. Rendez-vous l'année prochaine.
photos : Chris Holter.com/The Arctic Challenge
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