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| 01/12/2005
Air and Style, de 1993 à 2004
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Bien plus qu'un événement, le Air and Style fait partie de l'histoire du snowboard. Ce contest a accueilli tous les plus grands noms du sport. Quelques jours avant l'édition 05, nous vous proposons une rétrospective complète de l'événement de 1993 à 2004.
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En Autriche, les kids vont au Air & Style comme à Marseille on va voir l'OM. Des dizaines de milliers de spectateurs font le déplacement chaque année, et le snowboard est véritablement ancré dans la culture locale. C'est certainement ce qui a fait le succès phénoménal de ce contest si singulier.
Certaines victoires ont déchaîné les foules, d'autres ont été plus sujets à polémiques. Mais une chose est sûre, pour un pro-snowboarder, une victoire au Air & Style n'est pas une victoire comme les autres.
Quelques jours avant la 13ème édition, nous vous proposons une rétrospective des douze précédentes, de 1993 à 2004, autrement dit, toute une page de l'histoire de notre sport.
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| 1993 |
1er : Reto Lamm (CH)
2ème : Shaun Palmer (USA)
2ème ex : Bryan Iguchi (USA)
1993, 1ère édition du Air & Style. Sans vraiment savoir où l'aventure les mènera, les organisateurs organisent un contest d'un genre nouveau dans le légendaire Bergisel d'Innsbruck, ancien stade olympique de saut à skis.
L'arène peut accueillir plusieurs dizaines de milliers de spectateurs. Même s'il reste pas mal de places libres dans les gradins, l'ambiance est largement au rendez-vous et les grands noms du moment ont répondu présent.
Reto Lamm gagne avec un front-flip (ne riez pas, on n'est en 93), Shaun Palmer envoie d'énormes one foot et Bryan Iguchi balance un des premiers back-side 900°.
Terje est là aussi, mais finit 4ème.
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| 1994 |
1er : Ingemar Backman (S)
2ème : Terje Haakonsen (N)
3ème : Johan Olofsson (S)
En 94, le mot city contest ne veut encore quasiment rien dire, mais dans le milieu, les pros se passent le mot. Des images de la première édition sont utilisées dans les films de snowboard et le bouche à oreille fonctionne : quelque part en Autriche, dans la vieille Europe, un contest d'un genre nouveau est né.
Cette année là, un new-comer suédois au style irréel est la coqueluche du snowboard, il gagne la seconde édition du Air & Style devant Terje. Son nom : Ingemar Backman.
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| 1995 |
1er : Terje Haakonsen (N)
2ème : Jamie Lynn (USA)
3ème : Daniel Franck (N)
Pour sa 3ème édition, l'événement commence à prendre sa vitesse de croisière. Le Air & Style est connu comme l'événement le plus prestigieux, et la référence en matière de city contest. 15 000 spectateurs sont présents. Le kicker est tout simplement énorme et la sélection se fait naturellement.
Pourtant au fait de sa gloire, la victoire échappe à Terje les deux années précédentes. 95 est l'année du sacre, la victoire est totale : il s'impose avec de parfaits cab 900°. Oui, déjà.
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| 1996 |
1er : Fabien Rohrer (CH)
2ème : Daniel Franck (N)
3ème : Johan Olofsson (S)
La notoriété du Air & Style prend de plus en plus d'importance, et ce, bien au-delà des frontières du snowboard. De nombreuses chaînes retransmettent l'événement.
Cette année là, Fabien Rohrer gagne le contest dès sa première participation. En l'absence de Terje, on pensait le titre destiné à Daniel Franck, mais la victoire lui échappe. Rohrer est en grande forme, même s'il ne sera pas le plus populaire des vainqueurs.
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| 1997 |
1er : Jim Rippey (USA)
2ème : Jamie Lynn (USA)
3ème : Michi Albin (CH)
1997, le contest continue à grossir. Cette année, c'est 30 000 spectateurs qui sont dans les gradins. On se croirait à un match de foot de D1. Une fois encore, Jamie Lynn a fait le déplacement des U.S, mais une fois encore, comme pour Daniel Franck, la victoire échappe à ce favori. C'est son compatriote, un autre rider relativement controversé, Jim Rippey, qui gagne. Rippey est au top de sa forme en 97 et n'a peur de rien. Il rentre un énorme flip vrillé, une sorte de rodéo qu'il a créé lui-même. Les juges le désignent logiquement vainqueur, mais une partie du public remet en question la légitimité de sa victoire.
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| 1998 |
1er : Ingemar Backman (S)
2ème : Michi Albin (CH)
3ème : Thomas “Beckna“ Eberharter (A)
Ingemar Backman est le premier rider de l'histoire à gagner deux fois le Air & Style. A Innsbruck le suédois est loin de chez lui, et pourtant, Ingemar bénéficie d'une impressionnante popularité auprès du public. Le public autrichien est avant tout un public de connaisseurs. Ingemar met tout le monde d'accord avec un switch back-side 540° nose bone, et surtout, grâce à son style légendaire. Michi Albin termine deuxième grâce à un switch inverted 720° au landing approximatif, et le local Beckna est troisième grâce à un très gros 720° nose bone.
Quelques français s'illustrent bien aussi cette année, mais loupent la qualif. de la finale pour quelques miettes. Il s'agit de Bab's et Franck Screm.
A noter également, la construction d'un quarter-pipe au pied du kicker.
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| 1999 |
1er : Stefan Gimpl (A)
2ème : Andrew Crawford (USA)
3ème : David Benedek (D)
99 est importante car c'est la première année où un autrichien gagne le contest, en l'occurrence, Stefan Gimpl. Il gagne avec un cab 900° indy. La technique est là mais beaucoup ne sont pas convaincus par son style plutôt approximatif. Qu'importe, le public est trop heureux de voir gagner l'un des siens et Gimpl est largement ovationné.
Mais 99 est aussi et surtout une année tragique. A la sortie du Bergisel, les 40 000 spectateurs sortent tous en même temps pour rejoindre le centre ville, quelques centaines de mètres plus bas, en empruntant un sentier sinueux. Mais le sol est très boueux, certains dérapent et tombent par terre. Derrière, c'est l'euphorie et le reste de la foule ne comprend pas ce qui se passe devant. Ils continuent à pousser, à avancer, en piétinant ceux qui sont au sol. Bilan une demi-douzaine de morts et des centaines de blessés. Le drame est total. La fête est gâchée.
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| 2000 |
1er : Stefan Gimpl (A)
2ème : Roger Hjelmstadstuen (N)
3ème : Jussi Oksanen (FIN)
Après l'édition tragique de 99, certains évoquaient la fin du Air & Style. Le mode d'évacuation du public du Bergisel ayant mené au drame fut largement remis en cause. Pour sauver l'événement, la décision est prise de le déménager à Seefeld, une petite station située à 20 minutes au-dessus d'Innsbruck. Des gradins sont aménagés pour le jour J et le site, totalement plat et ouvert, permet une évacuation beaucoup moins risquée.
Forcément, il y a moins de place dans les gradins et la foule est un peu moins nombreuse, mais le spectacle et l'ambiance sont là une fois de plus. Pour la seconde année consécutive, Gimpl gagne devant son public. 2000, c'est un peu la chronique d'une victoire annoncée. Le public veut voir gagner Gimpl, et le montre. Certains fans affichent même des pancartes à son nom dans les gradins. Le style de Gimpl est le même qu'en 99, le trick aussi. Mais la foule est déchaînée dès qu'il entre en piste.
En plus du price-money, une Audi A3 Quattro flambant neuve est destinée au vainqueur. Le sponsor l'a placée sur la plate-forme du hip, une façon de bien mettre le produit en évidence face au public. Pendant toute la soirée, les pros volent au dessus de la voiture sans jamais l'effleurer. Jusqu'au moment où Romain De Marchi choisit de ne pas choisir entre front-side et back-side. Il prend le hip dans son milieu, pop un bon vieux ollie et monte sur le capot de l'A3 pour terminer en jib trick sur le toit. La foule toute entière exulte. La foule toute entière, ou presque. Le responsable marketing d'Audi n'apprécie que très moyennement, tout comme Gimpl qui va hériter d'une voiture neuve, mais déjà rayée.
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Ci-dessus à gauche : Mike Michalchuk en back-flip.
A droite : Jonas Emery, Darius Heristchian et Romain De Marchi, juste avant de s'élancer les trois ensembles pour leur fameuse triplette.
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| 2001 |
1er : Stefan Gimpl (A)
2ème : Darius Heristchian (CH)
3ème : Ingemar Backman (N)
Et de trois. Gimpl remporte son troisième Air & Style consécutivement. Avec quel trick ? Avec un cab 900°, toujours le même, même si cette fois, il est rentré avec un peu plus de style. Les conditions climatiques sont très difficiles cette année là. Il fait –20°, alors forcément, le public a un peu plus de mal à se réchauffer. Darius Heristchian, le genevois de la Pulp 68 termine deuxième avec un énorme back-side 540° crail. Ingemar est troisième avec un back-side 720° à sa sauce.
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| 2002 |
1er : David Benedek (D)
2ème : Shaun White (USA)
3ème : Marc-André Tarte (CAN)
10ème anniversaire. Cette année, le Air & Style change de forme. Le contest a toujours été connu comme un gros big air. Cette fois, de nouveaux éléments s'y ajoutent : kickers, rails, cornerpipe et wallride. Ce format met en valeur le style et la polyvalence des riders, la technique n'étant plus le seul élément nécessaire pour gagner.
David Benedek est reconnu comme un excellent freestyler et cette victoire ne fait que confirmer cette excellence. Shaun White impressionne aussi énormément et finit deuxième. Marc-André Tarte, le canadien, rentre un parfait cab 1260° juste avant la finale. Du jamais vu sur un contest.
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| 2003 |
1er : Shaun White (USA)
2ème : Joni Malmi (FIN)
3ème : Nicolas Muller (CH)
Shaun White revient à Seefeld, cette fois bien décidé à ne pas laisser passer la victoire. Sa régularité et sa maîtrise mettent tout le monde d'accord. Il rentre 99% des tricks qu'il tente : back-side 720°, front-side 720°, cab 720°, cab 920°. Sa victoire est totale. Joni Malmi rentre de gros switch back-side 540° et Nicolas Muller, le plus technique mais pas forcément le plus impressionnant, finit troisième.
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| 2004 |
1er : Shaun White (USA)
2ème : Nicolas Muller (CH)
3ème : Jussi Oksanen (FIN)
Shaun White s'inscrit dans la lignée d'Ingemar Backman et Stefan Gimpl en remportant son second Air & Style. Hyper à l'aise sur tous les modules, la victoire ne peut lui échapper. Après des places de 4ème, puis 3ème, Nicolas Muller est deuxième cette année. 2005 sera-t-elle l'année de son sacre à Munich ? Munich, oui, car comme vous le savez sûrement, Munich accueillera la prochaine édition du Air & Style, le 03 décembre. Encore une nouvelle page dans l'histoire de cet événement si singulier. Une chose est sûre, le Air & Style n'est pas prêt de s'arrêter, mais surtout, il fera à tout jamais partie de l'histoire du snowboard.
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Crédit photos : Air and Style/Event Photo Service
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