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| 29/11/2007
Imperium Snowboards
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Au cœur de la Légion
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| David Livet, Nico Watier, Alex Doumergue, Olivier Cluzel, Guillaume “Alf ” Charnay, Stéphane « Mamar » Lochon, Doud's Charlet etc...La liste des riders du team Imperivm -“la Légion”- s'allonge et correspond étrangement à une liste des meilleurs riders français. Comment une marque « alternative » comme Imperivm peut elle réussir ce tour de force ?
J'ai rencontré le team, parlé avec les riders et tenté de définir quelle était cette essence, cette cohésion, cette envie d'avancer tous ensemble, qui n'existe chez aucune autre marque et change tout.
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| « Tu ride pour moi, je ride pour toi. Tes ennemis, mes ennemis. » |
« Imperivm : Terme latin qui exprime le commandement et désigne, sous la Rome antique, le pouvoir suprême détenu par le roi puis attribué à certains magistrats.» Le ton est donné .Un symbole fort, pour une marque dont la personnalité ne l'est pas moins. Car si Demir Julia (pro rider qui a créé Imperivm il y a trois ans, avec le photographe Mike Steegmans) a choisi ce parallèle avec l'Empire Romain, c'est parce qu'il incarne pour lui les symboles, la force et la dimension européenne qu'il veut donner à Imperivm. « Je voulais plus qu'une simple marque de snow... un vrai groupe soudé, militant, pour faire avancer les choses et révolutionner ce monde du snow complètement monopolisé par les grosses marques impersonnelles. On part de rien contrairement à tous les autres... mais la victoire est d'autant plus belle quand on vient de loin. »
« ENGAGEZ VOUS QU'ILS DISAIENT »
Demir s'entoure alors de ses potes et plusieurs d'entre eux entrent dans le team. David Livet est de ceux là. « Je connais Demir depuis très longtemps, c'est comme mon frère. J'ai quitté mes précédents sponsors pour intégrer la légion. J'avais envie de collaborer avec lui pour faire avancer les choses. M'impliquer dans la marque. » Car il y a dans ce team quelque chose de spécial, qui fait renoncer David, Olivier, Doud's ou Alex Doumergue à des contrats plus juteux chez d'autres pour représenter Imperivm. « Entre Imperivm ou un plus gros budget ailleurs, je choisirais toujours La Légion. J'ai trouvé ici ce que je cherchais depuis longtemps : le véritable esprit du snow, du freestyle » explique Alex. Et Mamar Lochon de renchérir : « On sera tous super fiers si ça marche, car on s'investit tous à fond. ». Et même les minots, les nouvelles recrues de La légion, Julien Cave et Anthony Brotto, se sentent concernés par cette « philosophie » et ont l'impression d'être une famille : « On est tous ensemble, une vraie équipe, on se fait des sessions à droite à gauche, on donne tous un coup de main si on a besoin de nous, on est une vraie bande de potes, soudée. »
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| LOYAL TO THE GAME |
La cohésion, une des valeurs que Demir veut transmettre à ses riders, au même titre que la loyauté. « On se dit tout. Je veux qu'on soit tous super francs les uns avec les autres et surtout qu'on parle de ce qui cloche, si jamais il y a quelque chose qui ne va pas, pour une raison ou pour une autre. Et aussi, qu'on soit honnête envers nous-même : les riders qui se la pète, on n'en veut pas chez nous ». Une marque humaine, quoi. Et qui sait que les riders ne sont pas uniquement des machines à contest. Julien rappelle que Demir l'a poussé à continuer après son bac. Une démarche pas forcément évidente dans tous les teams, mais Demir, lui, est « persuadé que Julien a un potentiel. Je ne veux pas qu'il se ferme des portes à cause du snow. Et quand tu rides seulement le week end tu es encore plus motivé... C'était logique ».
Mais si Imperivm est si proche de ses riders, c'est aussi parce que c'est un tout petit noyau. Ils sont trois à tout gérer m'apprend Diss, le directeur artistique. Des riders au marketing en passant par la conception réalisation, tout quoi. « On ne travaille pas comme une marque classique. On a de petits budgets, on est très peu dans le staff, donc on travaille au maximum. Mais la preuve que ça marche, c'est que tout le monde pensait que ça allait foirer et on est toujours là ! »
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| SI VIS PACEM, PARABELLUM |
« Si tu veux la paix prépare la guerre », la devise de la Parabellum, l'une des 6 boards de série. Le reste ? Des pro-models, ceux d'Alex Doumergue, Nico Watier, David Livet, Olivier Cluzel, Gérard Freixes et Demir Julia lui-même. Comme un symbole de cette politique qui met le rider au cœur de la marque. Demir sait que « je n'ai pas les moyens de payer des Audi à mes riders, alors je leur fait des pro models. Cela te donne tout de suite une notoriété supplémentaire, t'ouvre des portes pour négocier avec tes autres sponsors. Mais au-delà de ça, c'est une sorte de consécration pour un rider, c'est génial de te dire que tu as façonné la board avec laquelle tu rides. On s'est inspiré du skate, dans lequel les pro-models sont plus courants qu'en snow, où ça se perd un peu. Les marques hésitent parfois, je sais pas pourquoi. Un rider, ça lui donne un déclic de rider son modèle. Regarde David (Livet), il a SA board depuis l'année dernière et il a tout gagné cette saison. C'est un supplément de motiv' pour eux »
Et les riders adorent. Rider avec la board parfaite, complètement adaptée à soi et la déco qui va avec...Alex Doumergue a par exemple fait faire la sérigraphie par un de ses potes d'enfance qui est graffeur, et créé sa board avec ses cotes perso. Quant à Mamar, qui aura son pro model l'an prochain, il pense déjà à la façon dont il veut créer sa board, et à sa reconversion. Qu'il voit avec Imperivm bien sûr. « Je sais qu'il me reste encore 4 ou 5 ans de ride avant de me calmer. Et après, je veux m'investir à fond aux côtés de Demir. » Comme team manager peut être ? Imperivm fonctionne sans pour le moment, car tous les « vieux » coachent un peu les jeunes. David s'occupe des jeunes recrues « mais en fait on le fait tous un peu, selon les moments. C'est pas du tout le bazar pour autant ! C'est une organisation qui marche très bien, on fait les grands frères. »
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Et les minots, Julien, Anthony, apprécient... « On est vraiment une équipe, les « vieux » ne nous marchent pas dessus. Ils nous laissent notre place, par exemple aux séances de dédicaces, on était tous au même niveau. Et puis moi, c'est Olivier (Cluzel) qui m'a fait entrer. Après c'est sûr qu'ils imposent le respect, surtout Dem, c'est le Capo ! (Ils rigolent) » Un « Caporal » qui soutient aussi les Pyrénées, un peu oubliés par l'industrie du snow et du ski... « J'ai presque la moitié de mes riders qui sont Pyrénéens. Je trouve ça dommage de ne voir que par les Alpes, les Pyrénées aussi ont de très bons riders et de bonnes stations. Ca commence à se bouger pas mal. C'est important pour moi d'aider ces riders là. On est une marque européenne, donc peu importe d'où viennent les riders, pourvus qu'ils aient un bon niveau, un super style et qu'ils soient dans un bon état d'esprit. »
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Pour avancer, encore et encore, tous ensemble : rester soudés, et être toujours plus fiers des victoires, résultats de l'implication et de la conviction de toute la Légion. « Audentes Fortuna juvat » (La fortune sourit aux audacieux).
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Lucy Paltz
Photos : Mike Steegmans, Julien Laurent et Vanessa Andrieux.
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