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| 26/11/2003
Le Airboard
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Qu'est-ce que le Airboard ? Si vous avez vu le run de Jonas Emery dans Saturation, vous voyez certainement de quoi il s'agit. Focus sur ce nouveau délire qui amuse de plus en plus de riders.
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Rassurez-vous, nous n'allons pas ouvrir une rubrique Airboard sur Agoride, mais juste vous présenter ce nouveau délire qui amuse de plus en plus de snowboarders, lorsque les conditions ne permettent pas de rider pleinement.
Qu'est-ce que le Airboard ? Si vous avez vu le run de Jonas Emery dans Saturation, vous voyez certainement de quoi il s'agit. En Alaska, Jonas descend carrément une face allongé sur cet « engin de foire ». Il en est devenu l'ambassadeur.
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Même s'il faut reconnaître que l'on n'en croise pas encore tous les jours sur les pistes, certains croient dur comme fer en l'avenir du Airboard. Créé par Joe Steiner, un suisse allemand, le Airboard est un nouveau sport de montagne, qui à la différence de la luge, se pratique couché, la tête en avant. Une sorte de luge gonflable, et équipée de carre permettant de se diriger. Que les inventeurs du Airboard ne s'offusquent pas lorsque nous parlons d' « engin de foire », car il ne s'agit pas d'un simple gadget, mais bien d'un produit technique et élaboré.
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La matière du dessus est un textile nylon appliqué sur une matière synthétique thermoplastique. Sur le dessous, c'est un filet en nylon indéchirable, gainé de matière synthétique thermoplastique, et résistant à une température pouvant aller jusqu'à -60°C.
Délire ou véritable sport ? Le fait est qu'il a dépassé les frontières de la Suisse et qu'il est aujourd'hui distribué dans une dizaine de pays, et même référencé chez Sport 2000 en France. Viendra-t-il concurrencer un jour le snowboard ? La question est stupide, évidemment non ! Mais le distributeur français du Airboard croit fermement qu'il deviendra un sport à part entière, pratiqué par un grand nombre.
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En Suisse, une dizaine de stations on créé des pistes pour le Airboard. La station de Scuol est un bon exemple de l'évolution des mentalités. Le directeur technique des remontées y voit un nouvel argument pour sa station. Il a même dédié quelques pistes (peu appréciées des skieurs) spécialement pour le Airboard. L'Ecole Suisse de Ski de Montana a créé deux cours Airboard pour ses adhérents. En France, une série de six compétitions en boarder cross sera organisée cet hiver.
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Le plus grand combat des pro-Airboard est bien là : faire accepter cette nouvelle activité aux stations ! Ils rencontrent les directeurs des pistes les uns après les autres pour les convaincre de leur ouvrir un emplacement réservé... et c'est loin d'être gagné.
Il y a aujourd'hui un team Airboard. Les riders sont suisses allemands et viennent tous du snowboard. Ils ont essayé un jour et n'ont plus jamais lâché l'affaire.
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| Nous avons rencontré Laurent Matthey, distributeur du Airboard en France. Il nous explique sa vision des choses... |
Agoride : A qui destinez-vous le Airboard ?
Laurent Matthey : Contrairement à d'autres activités, le Airboard peut s'apprendre très vite et facilement de 7 à 77ans. Ainsi, les personnes qui ne pratiquent pas, ou peu de sport d'hiver, peuvent le piloter rapidement et avoir immédiatement du plaisir. Il est donc pour toute la famille.
A : Selon toi, quels en sont les avantages et les inconvénients ?
LM : Sa facilité d'apprentissage qui le rends tout public, et puis son poids de 2.2 kilos. Il n'est pas encombrant une fois plié (il se range dans un sac à dos).
Comme inconvénient, je dirais qu'il ne faut pas en faire n'importe où, ni se lancer dans des pentes où on aurait du mal à s'arrêter si on est débutant.
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A : Parle-nous de l'accueil lorsque tu as débarqué sur une piste de ski avec pour la première fois ?
LM : C'est comme être un snowboarder dans les années 80. Au premier abord, les gens nous jugent totalement fous de nous lancer du haut d'une piste avec un boudin rempli d'air. Puis, lorsqu'ils nous voient faire des virages en empruntant les trajectoires désirées et en s'arrêtant à souhait, ils nous volent notre Airboard et veulent en faire. C'est lorsqu'on l'essaie qu'on se rend compte de son potentiel.
A : Quel est l'accueil du milieu snowboard ?
LM : Dans le milieu pro-riders, mon cousin (Jonas Emery) nous fait une bonne pub. Disons que la plupart des pro-riders se font une idée d'une activité un peu « papi », mais après avoir essayé, ils changent de vocabulaire. Précisons tout de même que le Airboard ne rivalise absolument pas avec les sensations du snowboard ou ni du ski.
A : Gadget ou sport ?
LM : Disons qu'un gadget qui descend à 123 km/h sur une piste de KL est un gadget assez sympa !!!
Photos : Jonathan Heyer/Airboard.com
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