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| 03/10/2002
USA-Road trip
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12 mars 2001, les riders Hammer ont rendez-vous avec le team-manager, un cameraman et un photographe à l’aéroport de Lyon Satolas. 1ère escale : Las Vegas...
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6 heures de vol jusqu'à New York pour une simple escale, puis 8 heures pour arriver à Las Vegas. Bien sur, il n'y a rien à rider dans la région de Vegas, mais le salon annuel snow/ski s'y tenant chaque année, était un fort beau prétexte pour justifier cette première destination dans les budgets Hammer. La plupart d'entre nous n'étaient jamais allés dans cette capitale du show, et ça n'était pas franchement pour nous déplaire.
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Les 3 jours qui suivent furent inoubliables pour les touristes que nous fûmes. Si vous n'y êtes jamais allés, vous avez forcément une idée sur Las Vegas... dites-vous que c'est encore bien pire que ça !
Une ville entièrement dédiée au show, totalement factice et superficielle, où tout n'est qu'illusion.
Une réplique miniature de la Tour Eiffel, mais qui est presque aussi gigantesque que la vraie, siégeant à 50 mètres d'un Sphinx et d'une pyramide égyptienne aussi vrais que nature, et au milieu d'innombrables palaces gratte-ciel, disposant chacun de milliers de chambre, et où tout est possible...
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Des centaines de casinos irréels où des joueurs du Monde entier s'entassent pour ruiner leur ménage. L'Amérique poussée à son paroxysme. Vraiment trop bon !
Mais Vegas, ça coûte cher, et nous n'avions bien sur pas encore une seule image de snowboard. Prochaine destination, : la Californie : Mammoth Mountains. Un nom mythique pour tout snowboarder. Nous montons dans le Voyager loué pour les quinze jours et harcelons Alex, le team-manager, pour emprunter la Vallée de la Mort. (ça fout les jetons, hein ?)
Le trajet est un peu plus long que l'itinéraire classique mais le paysage exceptionnel. Des heures de routes avec en moyenne un groupe 10 habitations tous les 100 km. (mieux vaut ne pas tomber en panne). Des lignes droites de plusieurs miles au milieu de paysages lunaires et où il est interdit de dépasser les 80 km/h. C'est ici qu'ils ont découvert des extra-terrestres, autrement dit, l' " Area 51 ". On comprend pourquoi les martiens ont choisi cet endroit.
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Arrivé à Mammoth, on trouve un park, ou plutôt, LE, park. Les possibilités back-country étant très limitées, la réputation de Mammoth s'est faite uniquement sur son snowpark. Un des plus beaux du Monde ! La station prend simplement le snowboard et les snowboarders autant au sérieux que les slalomeurs en équipe nationale chez nous. Le résultat est concluant.
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Cette année, les conditions de neige pour faire du freeride ou back-country, sont plutôt médiocres un peu partout dans le pays, si bien que beaucoup de photographes, filmers et pro-riders se rabattent sur Mammoth pour shooter sur les tables. Un vrai pipe, des tables parfaites de toutes les tailles et beaucoup de rails, chose que les riders Hammer et plus généralement les riders européens, sont généralement réticents à exploiter.
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Mais quand on voyage, on s'adapte aux moeurs du pays. Quelques centaines de boîtes plus tard et Pierre, Jérôme, Christian et Franck performent le jib mieux que JP Walker. La saga continue, nous reprenons la route. Direction : Snow Summit. Snow Summit, c'est la station de tous les modernes de Los Angeles. Trois toutes petites collines, une dizaine de remontées et de pistes, pour autant de snowpark différents.
Comme pour les pistes, il existe des snowparks de niveaux différents : débutants, moyens, confirmés, expert, " super park ", jib park,... Un concept complètement inimaginable en Europe. Une clientèle composée à 70 % de snowboarders. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le niveau de la plupart des riders est très faible. Les pistes étant quasiment plates, ils ne savent pas carver.
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En freestyle, la plupart ne se mettent que des boîtes et ne rident même pas les gros modules. Comble de l'ironie, après dix jours de voyage, Franck, Jérôme, Pierre et Christian choisissent de bloquer et de shooter sur 2 rails. Un rainbow de 2m50 de haut pour Christian et une longue barre horizontale pour les autres. Ils se font même des fans parmi les collégiennes en week-end.
Les meilleurs choses ont toujours une fin. Nous
redescendons pour Los Angeles. Quelques jours de farniente et de shopping, puis back to France. Tout a passé trop vite mais quand même, c'est trop bon d'être européen.
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Texte et vidéos : Phil
Photos : Vianney Tisseau
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